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皇上摇了摇头，他伸出手，因为他担心东珠会从大石上摔下来。

    ??东珠握住他的手并没有跳下来，而是用力一拉，于是两个人都站立在大石之上。

    ??“之所以称李园，是大明万历皇帝生母李太后之父武清侯李伟所建。李园方圆十里，内有奇花异草、亭台楼阁数以万计。园中水程十数里，皆可通舟；山水之间，高楼耸起，平看香山，俯视玉泉。那是何等的人间胜境，而如今这座名园已然荒败废弃了。”东珠看着眼前的景致，娓娓道来，“今儿一来到这里，看到了李园，就想到了李太后、万历皇帝，想到他们，就自然免不了要想到张居正。”

    ??“张居正？”皇上眉角微皱，“是大明首辅张居正？”

    ??“皇上可听过这句‘凤毛丛劲节，直上尽头竿’？”东珠问。

    ??皇上摇了摇头。

    ??“这是张居正在十三岁时所写的，想他小小年纪便胸怀天下，该是何等的意气风发。众人都说张居正作为首辅的十年是他跋扈专权的十年。可是为何不想想，十三岁就写下这样诗句的他，也是在四十三岁的时候经过无数的较量与三十年的沉浮才得以入阁为相的。而这时的明王朝，内则土地兼并、流民四散，草匪祸起，国家帑藏空虚，用度匮乏；外则北方鞑靼进兵中原，制造庚戌之变，南方土司争权夺利，频频叛乱，又有东南倭寇骚扰沿海，民不聊生。面对这些，只是一味跋扈专权，怎能使得奄奄一息的明王朝重新获得生机？”东珠的声音仿佛稍稍有些激动。

    ??她是在谈古论今，替辅臣们说话？皇上的目光中有一种少有的凌厉如箭的光芒，那光芒直抵东珠。如果是旁人，一定不能与之对抗，一定会立即低下头，避开炯炯的龙目，可是东珠却更为坚定地与他对视。

    ??然而就在此时，天边黑云压顶，说时迟，那是快，雨就这样豪无预兆地来临了。

    ??众人立即护拥着皇上与东珠到最近一处庄子避雨，这里有几户种植水田的农家，见他们衣着华丽气度不凡，便让出自家的正房大屋，让他们休息。女主人还给东珠拿来自家的衣裳。

    ??换上一身蓝色白花的粗布衣衫和黑布裤子，换了一个再寻常不过的辫子简简单单垂在胸前，东珠显然一副农家小女儿的娇俏模样，皇上看了觉得甚是有趣，他自己也换了男主人的青布衣裤，此时两人坐在炕上，相对自是有些尴尬。

    ??东珠的身子倚在墙边堆放被褥的炕柜上，她秀眉微蹙，面容稍稍有些憔悴，眼神中有一种淡淡的失落与无助，让人十分动容。

    ??“你，怎么了？”皇上的语气透着关切。

    ??“没什么。”东珠侧过头去，只把目光对着桌上那个略微显旧的烛台。她下意识地拉了拉自己的衣裳的下摆，仿佛有些不自然。

    ??皇上很疑惑，越发觉得东珠不同往日，有些羞涩，有些病态，更添柔美，特别是眼角处的淡然，让人心疼得不得了。

    ??这时，只听得一墙之隔的外间屋里响起两个人的对话。

    ??“大娘，家里可以新鲜的姜吗？”春茵问。

    ??“姜？有啊，厨房还有两大块。”女主人回道。

    ??“能借您家的锅灶煮碗姜汤水吗？”春茵似在央求。

    ??“当然可以，算了，还是我给你们煮去。是不是那位姑娘淋了雨受凉了吧？呵呵，我看你们这位姑娘可像是从画里走出来的人物，真是怪漂亮的。那位少爷也一样，长得可真好看。他们是小夫妻俩吗？刚成亲没多久吧？看着还有些磨不开面呢！”大娘说着，便去刷锅舀水，立时忙活起来，手脚甚是麻利干净。

    ??“大娘，家里还有红糖吗？若是要是有些枣子便是最好。”春茵仿佛有些得寸进尺，东珠在里屋听了不由皱眉，暗怪春茵太过多事，实在给人家添了不少麻烦。

    ??“呦，这个我可得找找，你要的还真全乎。不就是喝碗姜汤水驱驱寒吗？怎么还要枣子？”女主人果然有些嫌麻烦。

    ??“我家姑娘今天身上不方便，又淋了雨，怕一会儿会不舒坦。”春茵一面央求，一面又塞给大娘一个物件，想是银子或是首饰。

    ??“呦，这个多不好意思。实在用不着。”女主人笑着推却了，“不能收。我不是怕麻烦，是不知道你们姑娘身上来了月事，你说了我就明白了。这样，你先去洗姜，我这就去隔壁家看看有没有枣子。那红糖是太稀罕了，这里怕是找不到。二丫，你先帮这位姐姐把火烧开……”

    ??“原来，你是身上不舒服？”皇上听了外间的谈话这才明白过来。

    ??东珠面色通红，把头一歪，将小脸藏在炕被之中。

    ??“要不，叫个人回去找太医开点药来？”皇上脸皮也是极薄的，见东珠把自己埋了起来，也不知她是害羞还是难受，越发没了主意。

    ??“别！”东珠露出头，“千万别。”