第九十一碗 兵临城下 (第1/3页)

    ??王钰在宋辽边境停留了不到一个时辰，就看到三拨辽国难民，扶老携幼涌入大宋境内。而引起众人注意的一点是，这些难民中，很多都携带马匹。辽人不是将马匹列入管制了吗？

    ??回到归化州府衙，王钰召来知府，仔细一问方才得知。辽国朝廷虽将马匹列入管制，但一来辽国国内动荡，戍边将士疏于管辖，只扣留十匹以上的马群。对驮运货物的马匹，只要使几个钱，还是能通过的。再者，辽国国内的瓷器，茶叶，原来都依赖大宋境内供给。现在幽云十六州已属大宋，这些生活必需口的来源就成了问题。于是商人便在边境上走私马匹，以换取瓷器茶叶等物。一匹成年好马，价格约在二十两白银左右。

    ??这个消息，对王钰来讲，无异于喜从天降。巡察完毕，回到幽州都管衙门后，即招吴用，周兴等人到衙门议事。差去的人却回来报说，周兴染病在身，不能前来。王钰心里生疑，前两天还好好的，怎么就突然生病了？又请吴用亲自前往，才把事情弄清楚。原来在归化州时，周兴害怕扫了王钰面子，他会记恨在心，所以不敢到衙门。

    ??“哈哈，你这人也太小心眼了。本官身负重任，怎么会因为这点小事就给你小鞋穿？再说了，以后要仰仗你的地方还多，来来来，坐下说话。”都管衙门花厅里，王钰亲手将周兴扶到座上。四周一望，吴用及林冲等九员战将都在场。

    ??回到上首坐下，王钰开门见山的说道：“各位，今天召大家来，没别的。咱们商量商量军马的事情。前些日子，我巡察各地，在宋辽边境看到那些事，想必大家心里有数。今天咱们是议一议，战马的问题，该怎么解决？”

    ??周兴见王钰不曾见怪，感恩戴德，于是起身进言道：“都管相公，小民倒是有个对策，只是不知道能否有用？”在得到王钰肯定后，又说道：“大宋急需战马，但幽云各地的马匹几乎被辽人抢夺一空。现在唯一的办法，就是双管齐下，一是遍寻种马，母马，设立马场，繁殖马驹。二是通过宋辽边境，走私马匹，这可解目前燃眉之急。”

    ??众人听罢，都表示赞同。王钰也觉得有理，吴用此时说道：“大人，以下官愚见。民间走私，数目毕竟不多。朝廷一再催促操练新军，若不在半年之内将南府军组建完毕，恐怕不好交差。”

    ??“那怎么办？总不能让我都管衙门大规模向辽人买马吧？”王钰问道。

    ??“下官有个主意，可召集幽云各地马商，在边境上向辽国境内购买马匹。经费由马商自负，所需茶叶，瓷器等物品，都管衙门可以提供方便，从内地督运。购得马匹后，我们都管衙门按官价收购。成年公马，充作军用，种马母马用以繁殖马匹。这样，由商人们出面，没有官方背景，事情或许好办得多。”吴用智多星的名号，当真不是吹出来的。厅中众人，频频点头，吴用这个办法，的确可行。

    ??王钰采纳吴用的办法，当即命周兴召集幽云各地的马商，依计行事。买，终于不能解决根本问题，大宋必须要有自己的产马基地。王钰在得到朝廷批准后，下令各州各县，将马匹实行统一管制，鼓励民间养马，但不得私自买卖。每户人家，养马五匹以上，可“九税一”，十匹以上，可“十二税一”，二十匹以上，可以免除徭役。马匹成年后，可留作自用，也可以官价每匹二十两的价格，卖给都管衙门。

    ??此法一出，幽云各地养马之风大起。许多家资殷实的人家，一边雇佣佃户种地，一边大力养马。以马匹的数量来少交赋税。马匹成年后，又可以卖给官府，何乐而不为？

    ??不到一年的时间，以周兴为首的幽云马商，已经替大宋走私过来可供军用的良马，一万余匹。而他们，也以批量买入的优惠价格，再以官价二十两卖给王钰。买马所需茶叶，瓷器等物品，又都由都管衙门出面，从内地大批运入，免去了长途运费这一节。是以，一年之内，周兴等马商赚得盆满钵满，大发横财，个个家资巨万。当然，发了财，自然不会忘记王钰。

    ??而幽云都管衙门，又在幽云各州府衙下设马监。寻水草丰盛之处，放养战马。内行都知道，用作军事用途的马匹，不能圈养，只能放养。一匹母马，每胎只生一只马驹。马驹子要长到三岁左右，才可供使用。

    ??王钰将走私所得马匹以及幽云各州购得的成年马，挑选一万五千余匹，充作军用。又在幽云本地，招募体力健壮，身家清白，年龄在十八至二十八岁之间汉族男丁，组建南府军。而王钰在募兵过程中，第一次实行了政审。一定要是本地汉人，家世清白，从辽国境内过来的人，一律不要。南府军分为四营，骁骑，虎贲，