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?珐琅镀金的八音盒，做着繁复的洛可可式纹样，白珐琅上嵌着彩色玻璃，一打开盒盖，里头是两个长着肉翅，浑身光溜溜的金发小男孩，雕琢得栩栩如生，一边转圈，一边听见盒子里发出“叮叮当当”的声音。

    ??屋子里只有太后、昝宁和邱德山三个人。昝宁指着八音盒上一个钥匙孔，说：“这里有一个机关，儿子演示给额涅看。”

    ??从一个小天使手里取了一把金色的钥匙，插入钥匙孔中，听得“啵”的一声，里面弹起只珐琅小鸟，嘴里叼着一个“寿”字。

    ??昝宁笑道：“皇额涅，其他都是西洋进贡的，唯只这只鸟，是儿子命内务府的匠人拆了重新做上去的，希望额涅能够万寿无疆。”

    ??太后笑得合不拢嘴：“难为你有心了！”

    ??一会儿，她压低声音说：“我知道你是个孝顺的好孩子，特特吩咐你留下，其实是为另一件事。”

    ??昝宁面色平静，垂手说：“是，额涅请吩咐。”

    ??太后给邱德山使了个眼色，那太监立刻趋步到外头看了一圈，然后关上门窗回来低声禀：“人都去看戏了，慈宁宫的人都远远着呢。”

    ??太后点点头，看向昝宁说：“礼亲王那个妾，姓吴的侧福晋，实在是过分得很了！听说这次陈如惠的案子，和她父亲有一定关联，她区区一个侧室，竟然怂恿着礼亲王背法包庇。礼亲王福晋实在看不下去了，几次来告诉我。我让皇后管着点颖嫔，你也别和皇后置气，毕竟颖嫔她们都是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣、一损俱损的，难免想着法儿诓骗你，希冀着你把案子掩了过去。”

    ??“但是呢，国法岂能有悖！”她微微蹙眉，说得义正辞严，“宵小之辈更该绳之以法，后宫的嫔妃更不应该干政。陈如惠的那件案子，你不能枉法，必得为陈如惠伸冤。江南省那些互相包庇的官员，该撸就撸他一批下去，正正视听。”

    ??昝宁心里大乐，但面上仍是皱着眉，期期艾艾道：“陈如惠的案子翻过来，江南撸掉一片是小，朝廷里只怕也会牵连，比如说……伯父礼亲王，只怕脱不了干系。”

    ??太后说：“即便是礼王，他不插手则罢，若是插手，该给点颜色也要给点颜色——毕竟只是辅政大臣，难道任他骑在你皇帝的头上翻天？！”

    ??她怕皇帝胆小为难，鼓励他说：“你别怕，我这里有颗先帝的‘御赏’印，到时候搬出先帝遗诏，责成他自省，他敢不舍一个侧室？敢不受一些处分？”

    ??这意思，主要还是为礼亲王福晋出气，借着这件案子，裁抑跋扈的礼亲王，更要弄掉专宠的吴侧福晋。

    ??昝宁沉吟了一下，然后陪着笑说：“不过，颖嫔实在是无辜的，这件案子还是不要牵扯到后宫罢。”

    ??太后锐利的眼神看了他一眼，而后笑道：“可以，你是个好孩子，我自然不会为难你喜欢的人。”

    ??算是达成了交易。

    ??皇帝雷厉风行，宫中唱了几天大戏，他却紧锣密鼓地暗中布置。大年初六，各衙门尚未开始办事，大理寺倒又迎来了皇帝的亲鞫。

    ??这次，陈李氏也显得有了底气，在大理寺卿替屏风后的皇帝问话的时候，她抬头道：“妾的丈夫、候补知县陈如惠，但有差任，必会给妾写家书，内务府那件案子的疑点，在这封信里就有！请皇上过目。”

    ??她从贴身的怀里掏出一个小布包，一层层打开，最里面有几封书信，已经揉得皱巴巴的，但每一个字都清晰可见。

    ??李贵从屏风后走出来，接过几封信，拿白绢子包着，送到昝宁的面前。

    ??昝宁仔细看过了，冷哼一声，御口亲开，对那两个长随说：“奇怪了，陈如惠家书中说，他与江宁织造交恶，必要写本参奏，曝露机工被剥削的实情，问织造一个‘欺上霸下’的罪过。怎的参本到了提塘官那里就变成了参奏‘宁绸掉色’这样的小事？又怎的江宁织造密奏攻讦陈如惠‘无端造谣’——掉个色需要造什么谣？！”

    ??案几一拍，怒声道：“说实话！不然，欺君之罪只怕你们当不起！”

    ??二堂上跪着的两个人脸色煞白，但不能不嘴硬最后一回：“小的真的不知道怎么回事……”

    ??昝宁冷笑道：“你们挺可以啊。内务府的底档呢？”

    ??李夕月她爹早给准备好了，由内务府一个司员奉了上来。

    ??昝宁早就看过，此刻装腔作势浏览了一遍，就“啪”地丢了下去：“和陈如惠廷试写的大卷子比对比对，有没有三分像！”